Origine du nom :

Plusieurs explications et hypothèses ont été données, mais la signification la plus généralement admise est « enclos fortifié ».
On retrouve son nom pour la première fois dans des textes datant de 1093 sous la forme « Baliol » dont on ne sait trop si elle est d'origine latine ou celtique.
Bailleul est un nom porté par 17 communes en France.

Le site de bailleul est occupé dès l'époque gallo-romaine. En 1996, des fouilles archéologiques avaient permis de retrouver les fondations d'une villa du IIème siècle au lieu-dit le Mont de Lille. Et récemment, sur un chantier route de saint Jans Cappel, les restes d'une villa gallo-romaine ont été découverts.

L'histoire de Bailleul se confond ensuite avec celle de la Flandre. Détruite plusieurs fois, particulièrement par des incendies, dus à l'imprudence des habitants ou à la colère des ennemis, la ville est totalement anéantie en 1918 par les bombardements et les tirs d'artilleries.

Natalis Dumez, maire de l'époque, veut lui rendre son caractère flamand : une équipe d'architectes, conduite par Louis-Marie Cordonnier, oeuvre pour la reconstruction de la ville. Bruges est choisie pour référence, et les époques Gothique et Renaissance comme sources d'inspiration. Il naîtra cet ensemble patrimonial à l'architecture remarquable que l'on préserve aujourd'hui et qui émerveille le visiteur.